AAI ACR
| Тактико-технические характеристики | AAI ACR |
| Калибр, мм | 5,56х45 СПЭЛ |
| Длина, мм | 1016 |
| Вес без патронов, кг | 3,53 |
| Емкость магазина, патронов | 30 |
Американская компания AAI (Aircraft Armament Industries) занималась разработкой перспективных систем стрелкового оружия для Армии США с середины 1950-х годов, когда один из основателей компании, Ирвин Барр, предложил американским военным идею использования подкалиберных оперенных стреловидных боеприпасов в стрелковом оружии. Такие боеприпасы позволяли обеспечить небольшую отдачу и высокую настильность стрельбы при высоком поражающем действии за счет использования легких оперенных стрел, выполненных из высокопрочной стали или вольфрама, и имеющих высокую (более 1200 м/с) начальную скорость. Данная тема разрабатывалась компанией AAI в рамках целого ряда программ, включая SALVO, SPIW (Special Purpose Infantry Weapon, 1962–1974), FRS (Future Rifle System, 1969-сердина 1970-х). В рамках программы ACR (Advanced Combat Rifle – усовершенствованная боевая винтовка) фирме AAI, наряду с австрийской фирмой Steyr-Daimler-Puch также отводилась роль разработчиков оружия под боеприпасы со СПЭЛ (высокоскоростными, малокалиберными Стреловидными Поражающими ЭЛементами). Первоначально компания AAI сосредоточилась на создании оружия под безгильзовый патрон и двух основных типов боеприпасов для него – с обычной пулей калибра 5,56 мм массой 4,67 грамма и начальной скоростью 880 м/с, и с подкалиберной оперенной стрелой калибром 4,32 мм, массой 1,81 грамма, и скоростью у дульного среза 1160 м/с. Однако несколько позже, в силу скромных успехов в разработке таких боеприпасов (по сравнению с немецкой фирмой Heckler-Koch) компания AAI переключилась на разработку оружия под традиционные патроны с латунной гильзой и подкалиберными высокоскоростными стреловидными поражающими элементами.
Новый патрон со СПЭЛ фирма AAI разработала на базе стандартных гильз от патронов 5,56 мм НАТО. Вместо обычной пули в них находились оперенные стрелы из высокопрочного сплава, массой 0,66 грамма, длиной 42,4 и диаметром 1,6 мм, имевшие начальную скорость около 1400 м/с. Каждая стрела заключалась в пластиковый кожух-поддон, при вылете из ствола под давлением встречного воздуха разделявшийся на 4 радиальных сегмента за счет специально подобранной формы. В силу того, что габариты патрона AAI были близки габаритам штатного патрона 5,56 мм НАТО при одинаковой гильзе, но принципиально разных характеристиках по давлению пороховых газов в стволе при выстреле, при создании оружия под этот патрон инженерам AAI пришлось создать специальные магазины, не совместимые с магазинами от винтовок М16 под патрон 5,56 мм НАТО, и не позволявшими заряжать в них «обычные» патроны. Нужно отметить, что более ранние разработки фирмы AAI (винтовки XM-19 SPIW, XM-70 FRS) базировались на специальных патронах со СПЭЛ, позволявших использовать эффективную, но крайне редкую систему автоматики с подвижным капсюлем, исполняющим роль газового поршня. Такая система позволяет сильно упростить и облегчить оружие, но, с другой стороны, усложняет и удорожает патроны, а потому так и не нашла сколько-нибудь широкого распространения.
Винтовка ACR фирмы AAI, как и остальные основные претенденты на данном конкурсе (винтовки фирм Steyr (Австрия), Heckler-Koch (Германия), Colt (США)), показала себя в целом неплохо, однако желаемого 100% превышения эффективности над М16А2 так и не дала. Несомненно, что наработки фирмы AAI по данной программе не пропали совсем уж даром, хотя сама винтовка, в связи с закрытием программы ACR, развития так и не получила.
Винтовка AAI ACR построена на основе традиционной автоматики с газоотводным механизмом и запиранием поворотом затвора. В связи с использованием легких подкалиберных стрел в поддонах газоотводный узел пришлось перенести в зону более высоких давлений, ближе к патроннику, что исключило использование обычных патронов калибра 5,56 мм НАТО из-за опасности разрушения механизмов винтовки более высоким давлением в стволе.
Корпус оружия выполнен из двух пластиковых половин, соединенных штифтами – верхней, включающей ствольную коробку с газоотводным механизмом и стволом, и нижней, включающей коробку ударно-спускового механизма, пистолетную рукоятку и приклад.
Рукоятка затвора расположена на левой стороне оружия, над цевьем, выброс стреляных гильз – направо. Рычажок предохранителя расположен справа, над спусковым крючком, переводчик режимов огня – внутри спусковой скобы, перед спусковым крючком.
Прицельные приспособления штатно включали в себя оптический прицел Trijicon ACOG кратности 4Х, устанавливаемый на специальном боковом кронштейне на ствольной коробке, а также фиксированную мушку на стволе и регулируемый резервный целик.
Ствол винтовки оснащен специальным дульным устройством, выполняющим роль дульного тормоза, пламегасителя и снижателя звука выстрела.
