Armalite AR-10

Винтовка AR-10 была разработана при участии Юджина Стонера (Eugene Stoner), Джорджа Салливана (George Sullivan), Артура Миллера (Arthur Miller) и Чарльза Дорчестера (Charles Dorchester) в компании Armalite – подразделении американской корпорации Fairchild Engine and Airplane Corp, в 1953–1956 годах. Первоначально разработка винтовки велась под штатный на тот момент патрон .30–06 (7,62х63 мм), а с 1955 года – под новый патрон 7,62х51 мм НАТО. Винтовка предназначалась для участия в конкурсе на новую винтовку калибра 7,62 мм для Армии США, на замену устаревшим винтовкам М1 Garand. К сожалению для фирмы Armalite винтовка AR-10 опоздала к началу конкурса, да и конструкция ее была слишком передовой для весьма консервативно настроенных американских военных того времени. Что было еще хуже, так это то, что первый прототип AR-10 имел облегченный ствол из титана, который при демонстрации винтовки военным в 1956 году не выдержал давления при выстреле и разорвался. В последующем все винтовки серии AR-10 имели уже только стальные стволы. В любом случае, в 1957 году американцы приняли на вооружение 7,62 мм автоматическую винтовку М14, а AR-10 была доведена до производства только к началу 1960-х. В США выпуск этой винтовки был минимален, так как фирма Armalite переключилась на разработку малокалиберной автоматической винтовки для Армии США на базе AR-10. Лицензия на производство AR-10 была продана голландскому арсеналу Artillerie Inrichtingen. Общее количество произведенных в начале 1960-х годов винтовок AR-10 оценивается примерно в 10 000 штук, часть из которых закупили Судан и Португалия. Далее развитие линии AR-10 шло только в виде ее малокалиберного потомка, серии винтовок AR-15 / M16, и на пару десятилетий о существовании AR-10 практически забыли.

Однако же, реорганизованная компания Armalite почти двадцать лет спустя решила возобновить выпуск винтовок серии AR-10, на сей раз уже для гражданского и полицейского рынка. Новая винтовка по сути представляла собой обратный шаг в развитии семейства – если сперва винтовка AR-15 была получена путем уменьшения AR-10, то возрожденная AR-10 под индексом AR-10B представляла собой увеличенную AR-15, соответствующую по всем параметрам винтовке М16А2 (за исключением автоматического огня). Винтовки AR-10B выпускаются в 4-х базовых вариантах – сама AR-10В, отличающаяся расположением рукоятки заряжания по типу «родной» AR-10 – над ствольной коробкой, под рукояткой для переноски, и пластиковой ложей коричневого цвета, также в стиле «старой» AR-10. Следующий вариант – AR-10А2, представляет собой несколько увеличенный самозарядный вариант винтовки М16А2 под патрон 7,62х51 мм с минимальными изменениями. Вариант AR-10А4 отличается тем, что вместо рукоятки переноски у него установлена направляющая типа Picatinny для крепления различной оптики. Последний вариант – это «целевая» (или снайперская) винтовка AR-10(Т), отличающаяся ствольной коробкой по типу AR-10А4, стволом улучшенного качества выделки, и улучшенным ударно-спусковым механизмом.

По устройству «оригинальные» AR-10 практически не отличается от AR-15 самых первых образцов. Основные отличия – это расположение рукоятки заряжания над ствольной коробкой, а не позади нее, и плавно регулируемый по дальности целик прицела.